Charanjit Singh – Ten Ragas to a Disco Beat (1982)

Et si le tout premier disque d’acid house n’était pas né dans les clubs sombres de Chicago, mais dans un studio indien, entre deux musiques de films Bollywood ? L’hypothèse paraît improbable, et pourtant...

En 1981, le musicien indien Charanjit Singh, alors connu pour ses arrangements de musiques de films à Bombay, enregistre un ovni musical : "Ten Ragas to a Disco Beat". Ce projet anticipe de plusieurs années l’arrivée de l’acid-house à Chicago et préfigure même certains sons de l’électro chaabi, apparu au milieu des années 2000 en Égypte.

Singh s’équipe à l’époque d’un Roland TB-303, un synthétiseur qui deviendra l’instrument emblématique de l’acid-house, qu’il couple à la boîte à rythmes Roland TR-808. Avec ces outils encore peu connus, il revisite dix ragas traditionnels indiens à la sauce électro. Le résultat est saisissant : des motifs répétitifs, des synthés hallucinés, et des rythmiques cheap mais hypnotiques, le tout sur des structures longues et propices à la transe et à la danse.

Sans en rendre compte, il vient d’inventer un nouveau genre ! Ce n’est pourtant que bien plus tard, dans les années 2000, que le disque sera redécouvert par des diggers et DJ, stupéfaits par cette œuvre visionnaire.

"Ten Ragas to a Disco Beat" résonne aujourd’hui comme une anomalie géniale de l’histoire de la musique électronique, entre tradition indienne et anticipation futuriste.